Couleur de la bière : EBC, SRM et Lovibond
EBC, SRM et Lovibond, avec aperçu de la couleur.
La couleur de la bière s’écrit avec trois échelles : la SRM américaine, l’EBC européenne et l’ancienne échelle visuelle de Lovibond. SRM et EBC se définissent par l’absorption de la lumière à 430 nm : la conversion entre elles est donc exacte, tandis que Lovibond reste approximatif.
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Comment les échelles sont liées
Les deux échelles modernes mesurent la même chose dans des unités différentes : on éclaire un échantillon à 430 nm et on convertit l’absorption en couleur. Les coefficients diffèrent d’une échelle à l’autre, d’où le rapport constant de 1,97.
L’unité SRM correspond à 12,7 unités d’absorption, l’unité EBC à 25. Une bière à 10 SRM fait donc 19,7 EBC, et non 10 EBC : les nombres de ces deux échelles ne coïncident que pour les bières très claires.
SRM = 12,7 · A430 EBC = 25 · A430 EBC = SRM · 25 / 12,7 ≈ 1,97 · SRM
Repères par style
| Style | SRM |
|---|---|
| Lager claire, pilsner | 2–4 |
| Bière de blé | 3–6 |
| Pale ale, IPA | 5–12 |
| Ambrée, bitter | 12–17 |
| Porter, stout | 20–35 |
| Stout impériale | 40–70 |
L’échelle de Lovibond
Lovibond est une échelle visuelle de 1883 : on y comparait la couleur à un jeu de verres teintés. Elle sert encore à désigner la couleur du malt, et ce sont ces nombres que l’on trouve dans les recettes à côté du nom du malt.
La conversion en SRM est approximative : pour les malts foncés, les différents modes de torréfaction donnent une teinte différente à couleur égale. Pour un malt clair, les échelles coïncident presque ; pour un malt brûlé, elles divergent sensiblement.
SRM = 1,3546 · °L − 0,76
Pourquoi la couleur à l’écran est approximative
- La couleur est calculée pour une couche de 5 cm d’épaisseur — c’est la cuve standard de la colorimétrie brassicole. Dans un verre fin, la bière paraîtra plus claire ; dans une chope épaisse, plus foncée.
- La teinte dépend de l’éclairage : une lampe à incandescence, un tube fluorescent et la lumière du jour ont des spectres différents, et le modèle est construit sur la lumière du jour D65.
- Une bière trouble — levures, protéines, blé — paraît plus claire et plus blanchâtre qu’une bière limpide de même couleur.
- L’écran restitue la couleur à sa manière : l’étalonnage et le profil colorimétrique décalent la teinte plus fortement que la différence entre 15 et 17 SRM.